Voilà! Birthday Party Surprise

VOILA’! BIRTHDAY PARTY SURPRISE.
Origin of popular birthday party customs.
According to Western tradition, a birthday cake is a cake, often decorated with candles, indicating the birthday person’s age by shape or number, which is served to the birthday person and guests during the celebration.
In the early 1400s, German bakeries began selling sweet cakes, specifically marketed for small children’s birthday parties. The birthday parties were called Kinderfest and the cakes were called Geburtstagorten. These cakes were intended for the wealthy, but with the industrial revolution, birthday cakes became widespread in Germany.
In the 1700s, German children were greeted on their birthday with a cake that included candles, multiple layers of cake, icing, and decorations. Granulated sugar and cane sugar were commonly used to make this cake. Candles were also used as a cake decoration during this period. The candles totaled the child’s age plus one, representing the hope of another year of good health. The first recorded instance of blowing out candles was in Switzerland in 1881. The candles on birthday cakes each represented a year of life and were blown out one by one.
In ancient times, the Egyptians would pay homage to the pharaoh on his birthday with all sorts of delicacies, while the Persians would pay homage to the birthday boy with sweets. One of the earliest forms of celebrations that included some sort of sweet came from ancient Greece. The Greeks would offer round cakes to the moon goddess, Artemis, to honor her birthday each month. These cakes were decorated with candles to make them shine like the moon.
The Germans of the Middle Ages, as mentioned, later adopted the custom of a birthday cake with candles during the Kinderfeste celebrations, however this was more of a local cultural innovation than a direct continuation of pagan traditions.
Blowing out candles is a common Western celebration. The blowing out of candles is often preceded, according to tradition, by a wish expressed by the birthday person. The candles, usually colored, are arranged around the edges of the cake according to the birthday person’s age.
The custom of blowing out candles on birthdays has rather nebulous origins and is intertwined with several traditions and cultural beliefs. There is no single clear origin, but rather a series of influences that have contributed to the current practice.
As mentioned above, the ancient Greeks offered round cakes to the moon goddess, Artemis, and candles were added to make the cake shine like the moon. It was thought that the smoke from the candles could carry wishes and prayers to the goddess. In some parts of Europe, it was common to place candles on cakes to ward off evil and bring good luck to the birthday person. Some also believed that the smoke released by the flame could carry wishes to the sky, so much so that even today it is customary for many people to make a wish before blowing out the candles.
One of the common birthday practices, according to today’s Western tradition, is to offer gifts to the birthday boy or girl, often packaged and wrapped in sheets (usually wrapping paper) of bright colors or sometimes decorated for the occasion. Often the gifts are accompanied by a simple greeting card and tied with a simple colored ribbon held firmly by a bow or a colored rosette.
Birthday greetings, according to Western tradition, are addressed only to the birthday boy or girl, usually to wish him or her health and safety for the new year that is about to begin and sometimes to protect him or her from bad luck. The melody usually sung on birthdays, called “Happy Birthday to You”, was composed by the American sisters Mildred Janie Hill and Patty Smith Hill in 1893, when they were kindergarten teachers in Louisville, Kentucky. It was initially created as a greeting to the students entering the classroom, and it read “Good Morning to All”. It is not known for sure who composed the current words in English (and in Italian).
Other practices or habits, such as the use of colored balloons, tablecloths, cutlery, plates and colored plastic cups and streamers, are not necessarily linked to tradition, since they have the sole purpose of making the celebrations more attractive and lively, as well as serving as entertainment for the guests, especially in the presence of children.

VOILA’! SORPRESA DELLA FESTA DI COMPLEANNO.
Origine delle usanze popolari nelle feste di compleanno.
Secondo la tradizione occidentale la torta di compleanno è un dolce, spesso decorato con delle candele, indicanti per forma o numero l’età del festeggiato, che viene servito al festeggiato ed agli invitati in occasione dei festeggiamenti.
All’inizio del 1400, le pasticcerie tedesche iniziarono a vendere torte dolci, specificamente commercializzate per le feste di compleanno dei bambini piccoli. Le feste di compleanno erano chiamate Kinderfest e le torte erano chiamate Geburtstagorten. Queste torte erano destinate ai ricchi, ma con la rivoluzione industriale le torte di compleanno si diffusero in Germania.
Nel 1700, i bambini tedeschi venivano accolti il giorno del loro compleanno con una torta che comprendeva candele, più strati di torta, glassa e decorazioni. Per ottenere questa torta si usavano comunemente zuccheri granulari e zucchero di canna. In questo periodo si usavano anche le candele come decorazione della torta. Le candeline totalizzavano gli anni di età del bambino più uno, a rappresentare la speranza di un altro anno in buona salute. In Svizzera, nel 1881, si registra la prima testimonianza di spegnimento di candeline. Le candeline sulle torte di compleanno rappresentavano ciascuna un anno di vita e venivano spente una per una.
In epoca antica, gli Egiziani erano soliti rendere omaggio al faraone nel giorno del suo compleanno con ogni sorta di prelibatezze, mentre i Persiani rendevano omaggio al festeggiato con dei dolci. Una delle prime forme di celebrazioni che includevano una sorta di dolce veniva dalla Grecia antica. I Greci offrivano torte rotonde alla dea della luna, Artemide, per onorare il suo compleanno ogni mese. Queste torte erano decorate con candele per farle brillare come la luna.
I tedeschi del Medioevo, come già detto, hanno poi adottato l’usanza di una torta di compleanno con candele durante le celebrazioni Kinderfeste, comunque questa era più un’innovazione culturale locale che una continuità diretta di tradizioni pagane.
Soffiare sulle candeline è pratica comune durante i festeggiamenti secondo la tradizione occidentale. Il soffio sulle candeline è spesso preceduto, secondo consuetudine, da un desiderio espresso dal festeggiato. Le candeline, solitamente colorate, vengono disposte ai bordi della torta in base al numero degli anni compiuti dal festeggiato.
L’usanza di soffiare sulle candeline in occasione dei compleanni ha origini piuttosto nebulose e si intreccia con diverse tradizioni e credenze culturali. Non vi è una singola origine chiara, ma piuttosto una serie di influenze che hanno contribuito all’attuale pratica.
Come accennato in precedenza, i Greci antichi offrivano torte rotonde alla dea della luna, Artemide, e le candele venivano aggiunte per far brillare il dolce come la luna. Si pensava che il fumo delle candele potesse portare i desideri e le preghiere alla dea. In alcune parti dell’Europa, era comune porre candele sui dolci per respingere il male e portare buona fortuna al festeggiato. Alcuni ritenevano inoltre che il fumo sprigionato dalla fiamma potesse trasportare i desideri fino al cielo, tanto che ancora oggi per molte persone è consuetudine esprimere un desiderio prima di soffiare sulle candeline.
Una delle pratiche comuni del compleanno, secondo l’odierna tradizione occidentale, è quella di offrire doni al festeggiato, spesso confezionati e avvolti da fogli (solitamente carta da regalo) dai colori vivaci o talvolta decorati per l’occasione. Spesso i doni sono accompagnati da un semplice biglietto d’auguri e legati da un semplice nastro colorato tenuto saldamente da un fiocco o da una coccarda colorata.
Gli auguri di compleanno, secondo la tradizione occidentale, sono rivolti al solo festeggiato solitamente per auspicargli salute e sicurezza per il nuovo anno che sta per iniziare e talvolta per proteggerlo dalla cattiva sorte. La melodia cantata solitamente in occasione dei compleanni che si intitola “Tanti auguri a te” (Happy Birthday to You), fu composta dalle sorelle statunitensi Mildred Janie Hill e Patty Smith Hill nel 1893, quando erano maestre di asilo a Louisville (Kentucky). Inizialmente fu creata come saluto di ingresso all’aula da parte degli alunni, e recitava “Good Morning to All” (Buongiorno a tutti). Non si sa con certezza chi abbia composto le parole attuali in inglese (ed in italiano).
Altre pratiche o abitudini, come l’utilizzo di palloncini colorati, tovaglie, posate, piatti e bicchieri di plastica colorata e stelle filanti, non necessariamente sono legate alla tradizione, poiché hanno il solo scopo di rendere più attraenti e vivaci i festeggiamenti oltre a servire da intrattenimento per gli invitati soprattutto in presenza di bambini.